第73章 (1)
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孟茯也沒回去,而是到了海神廟裏。
自打戰事初起到如今，她還是頭一次來這海神廟裏求海神娘娘。
她也不是不信神佛，只是覺得紅塵俗世,於神靈眼裏不過滄海一粟，而且個個都在求，神靈哪裏忙得過來？
可是現在她想來求一求,讓戰事早些停歇吧。
此處過年的年味雖是比別處淡了不少，但這祭海神娘娘卻是少不得的,哪怕今年的情況特殊,但還是能看到祭祀過後的痕跡，鮮艷燦爛的花環還未完全雕零,掛滿了金色的神女像。
她在大殿前上了香，虔誠地磕了幾個響頭,只將自己的心願誠心誠意與神靈道明。
“這樣有用麽？”司馬少熏是一點也不信神靈的,當初她被害之時，叫天天不應叫地地不靈,現在她才不求呢。
孟茯不知道，只是此時此刻的她，也想求個心裏寄托罷了。
她還沒有自己以為的那般強大,大到可以淡然從容地接受到那麽多人的死訊。
回去的時候,兩人沿街滿滿地走回去,自打開戰後,街上就極少見著車馬了,所以來往的都是人群。
只是如今因那英雄榜的緣故,少了幾分熱鬧，多了幾許淒涼。
戰事還在繼續，對方傷亡比他們更嚴重,也沒有能打進來的趨勢，這算得上是唯一的一點安慰了。
孟茯難過了一回，趕緊收拾好心情，戰死的人固然叫難過，可活著的人更多，在悼念逝者的時候，更要先顧忌著活著的人。
所以孟茯第二日便開始繼續配藥。
這樣起早貪黑的日子，又過了三日，若飛帶回來了消息。
“海賊如今已經被磨得只剩下三萬多人了，隱有撤離之意。”說著，有些惋惜，“明明咱們更占優勢的，倘若朝廷肯派兵援助，完全可以一舉將他們都殲滅，還這海面一片清明。”
可如今他們死傷也嚴重，若是一定要追，就算是成功滅掉這些散兵潰將，己方損失只怕會更大。
所以沈夜瀾那裏並沒有打算乘勝追擊，一來是傷者過多，將士嚴重不足，大家已經連續浴血奮戰多日了，精神體力都幾乎要到極限。
孟茯聽得這話，心裏對這朝廷也越發失望起來了。但見若飛臉上的怒氣，反而勸著他，“罷了，想是這些賊子氣數還未盡，如今他們遭受如此大劫難，沒有個十年的時間，也難以恢覆得過來，何況我們的將士一直都在增進，到時候難道還不如現在幾萬人，抵不住他們麽？”
若飛聽到她這樣說，心裏才舒服了一些，“也是，此番他們險些受這滅頂之災，接下來的日子便是有那心思，也不敢再來南海郡了。”所以應該南海郡會安寧十年以上的時間。
這時才想起跟孟茯說道：“那些個海賊裏到底是有能人的，長月大師雖將他們已經拿下了，只是也吃了大虧，折了一條左臂。”
獨孤長月的武功跟拓跋箏不相上下，卻失去了一條左臂，可見這些海賊果然不是什麽烏合之眾能相提並論的：“如今怎樣？要不要緊？”
“我來時還在昏迷中，箏姐姐守在那裏。”又說拓跋箏也受了些傷，倘若不是因為放心不下昏迷裏的獨孤長月，是要跟著自己的隊伍一起回來養傷的。
拓跋箏也受傷了，孟茯就更擔心了，一顆心就像是被人攥在手裏一般，“箏姑娘嚴重麽？”
“我聽說當時是跟一個海賊團的大當家交手，卻被人暗中使了毒計，中了一掌，著了內傷，看表面是瞧不出什麽，但我來時去瞧過她，氣色差得很。”
這廂說著，廚房那頭給他準備了不少吃的，還有些幹糧，若飛也就來得及抽空換了身幹凈衣裳，又急急忙忙馬不停蹄地去了。
也就是若飛去了兩日不到，就得來了好消息，海賊終於打退了，只剩下一萬八的人不到，丟盔棄甲地逃了，還白白留下了四艘大船。
得了這消息，整個南海郡都在歡喜之中。
贏了，得了這安平，戰死的人才沒有白死。
接下來兩日，受傷不算嚴重的，便先陸陸續續送回城裏來醫治，因為傷員過多，書院裏正好是閑賦著的，收拾衙門裏主持著給收拾出來，安置傷員。
孟茯也地時間跟著去幫忙照看傷者。
她雖主攻是婦科，但包紮傷口也不是什麽特別的技術活，她是能做的。
沈夜瀾卻還沒回來，戰事雖了結了，可戰場上還有諸多事情，又比如安排俘虜等等諸事。
等到在書院裏那些輕傷的傷員回家休息了，沈夜瀾也還沒回來。
他沒回來，朝廷派來捉拿三殿下的人倒是到了。
都沒有在這南海城停駐半刻，就直接去了朱仙縣，孟茯聽說的時候，心裏頗不是知味：“什麽時候，抵禦外患朝廷的速度能這麽快，便好了。”
拓跋箏已經回來了，她本是跟著玲瓏去書院看望獨孤長月的，誰料想他竟然今兒一早就離開了，不知所蹤。
玲瓏少不得是難過了一回，正是擔心獨孤長月，在孟茯跟前傷春悲秋，聽到外面的消息，又見孟茯這話，也忍不住附和道：“是了，還都說咱們遇到了盛世，生在了好年代，這是哪門子的好年代？這一次南海郡戰役，咱們南海郡跟個爹不疼娘不愛的小藩國一般，事事全靠著自己想辦法。如今得勝了，頭一時間沒想著嘉獎地方官員將領，卻是急忙抓什麽反賊。”
說到這裏，想看朝沒有言語的司馬少熏，想起這個所謂的‘反賊’是她的仇人，便道：“抓他也抓得，他從前本就一肚子的壞水兒，可這‘反賊’也太牽強了些。”
司馬少熏不曉得要如何評價這三皇子，索性就不搭話。
這時候忽聽孟茯擔心道：“這樣來得快，只怕抓三皇子進京是幌子，到底是因為火星石吧？”這次能贏，以少勝多，都是因那火星石的緣故。
尤其是戰事開始後，也不曉得是不是刺激到了星盤山下軍營裏的那些個老師傅，將沈夜瀾要的炮臺做出來了。
射程更遠，瞄得也更準，也正是這樣，才徹底斷了海賊們繼續進攻的心。
而距離戰事結束到如今，已經是有十來天有餘了，朝廷那邊本就派了人來，指不定半途又得了這火星石改良的事情，所以這南海郡都不做停歇，直接去了朱仙縣。
此話一出，幾人縱然都是女流之輩，可該想到的都想到了，玲瓏最先發聲：“那這可怎麽辦？這火星石的力量抵千百將士，哪個不想要這樣的好武器，若是叫遼國金國偷學了去，回頭再用來打咱們，反而是咱們的罪過了。”
“是了，可是曉得此番前來的是何人？”拓跋箏看朝孟茯。
孟茯是從劍香那裏得來的消息，“大理寺少卿卓不然。聽說倒是個公正無私的，只是傳言多不可信，也不曉得他究竟是哪一方人。”
司馬少熏見她們為此憂心忡忡的，起身攤手道：“你們這裏擔心也無用，凡事有沈大人與他周旋著，還是安心等結果吧。”想著又添了一句：“不過不管如何，三殿下肯定是要跟著海賊頭子們一起被押上京去的，這火星石的制作方法，得不到他也不會走的。”
就看沈夜瀾給他個什麽方子了。
別說，司馬少熏這會兒倒是看得通透。孟茯嘆了口氣：“是了，咱們這裏也是白操心。”倒是問起星盤山下埋葬英雄們的事情。
這事兒司馬少熏出人出銀子，所以當然清楚進呈，“已經統一下葬了，從各處廟裏請了不少僧人來做了場法事。”有沒有用不知道，但總是能安活人的心。
少不得又說起這撫恤金的事情，孟茯想著自己雖沒在戰場上出多少銀子，可這一次打仗，便是有八方支援，沈夜瀾的那些私家，也花得差不多了。
反正這打仗比自己所預想的還要燒銀子，自己那點錢，忽然就不夠看了。
一時想到往後若沈夜瀾還想將這山河收覆，朝廷若是不出銀子，手上這點錢還撐不到半個月的時間呢。
而且這打完後還要安民撫慰民生，也是離不開銀子。
“只看朝廷還要不要臉了，反正我早前聽成事說了，衙門裏是一個多餘的銀子都沒有，如今諸多傷員需要花銀子後續治療，這銀子如今是三公子自己墊著的。”玲瓏說到這裏，朝孟茯看去，“三公子打算用來給您做聘禮的銀子，這會兒都花了個七八成呢。”
是了，當初成親聘禮也沒得。但這都是小事情了，孟茯現在就想著眼前，“實在沒有，朝廷又不管，難不成不管傷員和死者家屬了麽？從我那裏拿吧。”
“金山銀山也不夠拿的。”司馬少熏心裏粗略算了一下，“有的傷得嚴重，往後田地也下不得，家裏有沒有臨街的門臉，一家老小都等著他掙錢糊口，還不曉得靠什麽生活呢？”
這個問題孟茯也想過了，若是從前的話，只管往盤香工坊裏去，可如今工坊裏人手夠，菜園子也不缺人，所以這波人還真不知道往何處安排才好。
也不是一個兩個，而是成百上千的，因此只朝司馬少熏看了過去，“是啊，又不能不管，你們都替我想想，再做個什麽營生好些，將他們雇傭了。”
若是能得個好法子，既然能賺錢，又能給這些傷員提供一份正常收入，豈不是兩全其美麽？
拓跋箏還真有一個法子，但她也不曉得有沒有用，看朝司馬少熏和孟茯：“你們都是去過遼國的，那邊離海太遠了，大部份的人莫說是沒見過海，就是連貝殼也不成見過。”
她才說到這裏，司馬少熏忽然有些激動地拍了拍手，“對啊！”
眾人一聽，齊齊朝她看來。
只見司馬少熏興奮道：“箏姑娘說到貝殼，我倒是想起來了，這東西在他們想是難得見了，尤為珍貴，有些身份的人還用來做裝飾。”就比如項鏈頭飾。“所以箏姑娘你的意思是，咱們賣貝殼？”
而且遼人跟齊人不一樣，不管男女那脖子上都要掛項鏈的。
甚至還要腰鏈什麽的。
孟茯不知道為何，忽然想起了溫州小商品批發裏的那些貝殼裝飾品。別說這蛤蜊扇貝每天都在吃，那殼兒是不要成本的，只稍微加一些收工，做出來的擺件首飾都精美得很，的確是有利頭可賺的。
於是一拍手就做了決定，“得了，既如此咱們就做個貝殼工坊，專門挑選貝殼做首飾做擺件，遼人不崇尚自由喜歡那蒼鷹麽？這貝殼能拼湊的吧？”
眾人點點頭，還道：“遼人那麽多，這蒼鷹又分得那麽多種，只要價格不是十分昂貴，家家買得起，薄利多銷，也是賺不完的銀子。”
反正最起碼這幾年裏，是賺不過來的。
開了這個頭，孟茯腦子不免就往自己那個時代想，有些怨自己當時就苦讀書，沒有多出去看看，了解各地方的風俗文化，不然閑著有的是發家致富的好法子。
但如今這一項，也是能解決眼前憂愁的，臉上也多了幾分笑意：“給他們一筆銀子，能有幾個能讓銀子生銀子的？倒不如給提供一份長期的保障好呢。”而且這制作貝殼工藝品是輕巧的活兒，那些傷殘的將士們是能做的。
當下，就只需要收購魚鰾來熬膠水，再大肆收購好看的扇貝就可以開工了。
但場地如今還沒有，孟茯便道：“衛管事家隔壁還是空著的，如今就做艙房，許多地方都是閑置著的，那裏也有幹凈的水源，不如先在那邊開個小工坊，找些心細手巧的，往後可做師傅教授其他的工人們。”
司馬少熏如今也是行動派，馬上就催促著孟茯，“既如此，今兒還有大半天，咱們就先做準備，我去商棧那頭，叫他們收海貨的人這次也多問問扇貝海螺，你去衛家那邊，讓人去菜場裏守著收魚鰾。”
這時候玲瓏卻小聲問道：“你們這貝殼多少錢一斤？”
剛站起來要走的孟茯和司馬少熏聞言，又坐了回來，喊了玲瓏拿紙筆過來，算了一會兒，得了個價格，“看品相，好的二錢銀子五斤，不好的一錢銀子。”
要說便宜呢，也不便宜，畢竟這東西就是吃完落的殼，不花本錢，而且從前都是直接丟掉的。
玲瓏卻略嫌便宜了些，問道：“那洗幹凈的呢？”
“洗幹凈的也一樣，這東西我們收回來都要用沸水煮過消毒的，怎麽，你有啊，問這樣清楚？”司馬少熏挑眉朝她瞧去，笑問道。
哪裏曉得玲瓏還真有，“自然是有，不然我問這樣仔細作甚？且等著。”說罷，就要去拿，但才到廳門口，又頓住腳步朝孟茯和司馬少熏道：“你們去找秤來等著我。”還不放心，管拓跋箏看去，“箏姑娘，你給我作證，是她倆要買的，我一會兒拿來了，她們若不要，你要替我討公道。”
拓跋箏頷首。
但孟茯和司馬少熏坐著沒動，本來孟茯是要喊人去拿的，沒想到司馬少熏卻自信滿滿地說道：“我這跟著時大哥出去這麽久了，哪裏能一點長進都沒有，我跟說現在五斤下的東西，我隨手一提就能辨別出多少份量來。”
孟茯得了她這話，方安心等著。
身上反正也有幾個碎銀子，付得起玲瓏的錢。
哪裏曉得沒過多會兒，玲瓏沒來，倒是來了沈清兒和沈玨，兄妹倆各提著一個大包袱過來，看著挺吃力的。
“你們這是作甚？”孟茯不解，起身忙去接，卻見是一些貝殼。不免好奇：“哪裏得來的？”
兄妹倆倒沒有說是那裏得來的，只問著她：“玲瓏姐說您跟少熏姐姐要收貝殼，好品相的二錢五斤，小嬸您看看我們這個，算不算得好品相？”
南海城雖沒離著海邊，但那溝渠小河裏多的是，他們當時初來乍到，這東西看著新鮮，見哪個都漂亮，自然是給收集起來了。
只是看多了，又覺得稀松平常，想丟了吧，又舍不得，感覺太可惜，當初撿回來時可是臟兮兮油膩膩的，一個一個用刷子洗幹凈的。
司馬少熏也湊過來看，但見有好幾個顏色，還有品相不錯的海螺，便看朝孟茯：“給他們算二錢吧。”但是看到不止五斤重了，“還是差人拿秤桿子過來吧。”
拓跋箏在一旁忍不住笑起來，倒不是笑司馬少熏，而是看著外面笑。
但見玲瓏竟然扛著一個麻袋朝廳裏走來。
孟茯滿臉吃驚，急忙迎出去，“我的個祖宗，感情劍香說你在屋子裏堆了不少垃圾，就是這些貝殼？”她聽劍香數落過玲瓏好幾次，說她虧得不是松鼠什麽的。
玲瓏一臉得意，“這哪裏是垃圾，這分明是銀子，就她一個人頭發長見識短。我還有兩袋，我去扛過來。”
沈清兒兄妹倆聽著她的話，好不羨慕，一面摸著那麻袋裏各種貝殼，滿心艷羨：“得賣好幾兩銀子呀！”
沒多會兒，萱兒和蘭若也來了，兩人也存了不少，只是不如玲瓏的多，但也得了幾錢銀子，各人高高興興往那佛肚竹做的存錢罐裏塞了進去。
一截佛肚竹，只往上開了個小小的口子，銀子扔進去容易，拿出去就艱難了。
她倆收購各類貝殼，廚房那裏得了消息，沒多會兒也送來了一些。
竟是廚娘女兒平日裏在她做飯時候撿的，只覺得好看，如今曉得能換錢，尤其是聽說玲瓏白掙了幾兩銀子，好不羨慕，急忙拿過來了。
緊接著，各人或多或少，竟然都收藏了不少，孟茯見司馬少熏一人也能忙得過來，“既如此，你這裏秤，我去衙門裏登記一下。”
衙門本就在隔壁，不過幾步路的功夫罷了，所以孟茯也沒帶個人什麽。
到門口，就有衙役打招呼，“夫人可是來問沈大人的消息？”
“不是，有旁的事情。”孟茯回著，已經走進去了兩步，忽想起家裏大部人都收集了不少貝殼，便同他二人說道：“我和司馬姑娘要開個工坊，今兒來登記，做的營生需要貝殼，只要好看的我們都收，品相好的，二錢五斤，你們家裏若是有，不如拿來賣給我們。”
二人聽了，這空殼還能賣錢，只覺得神奇。連應了，“還真有，回頭便拿過來。”
孟茯正與他二人說著，就見著王大人從裏面出來。
且算是熟人了，少不得要上去打招呼的，又問孟茯來衙門裏是何緣故，曉得她是來作登記的，還要收貝殼，往後準備聘用戰場上下來的傷員們做工。
她跟王大人說了個大概，王大人聽了，想著都是些輕巧的活兒，莫說是女人能做得了，就是小孩子也做得的，她們卻只雇傭這戰場上下來的傷員，不是行好事是作甚？
心中少不得生出些佩服，忙領了她進去，“這是造民造福的，衙門幾位大人如今都在發愁，將來到底要如何安頓他們才好，一口氣拿出許多銀子給他們，衙門裏也沒這能力。”
“造民造福不敢說，何況我這是做生意，自己也要賺錢的，只能說是相互幫忙吧。”孟茯其實覺得如果真一點銀子不掙，她和司馬少熏怎麽可能做什麽貝殼工坊？到底還是以賺銀子為主，幫衙門解決問題為輔。
衙門裏的幾位大人，都是老熟人了，從王大人口裏曉得孟茯的來意，連忙叫人奉茶來，親自提她寫了文書，甚至建議孟茯貼一張告示出去，既可叫大家曉得她們收購貝殼，又要招戰場上下來的傷員做工人。
孟茯有些為難，“這樣不好吧，占用衙門裏的資源。”
“不占用不占用，如今最是人心惶惶的，傷者那麽多，大家都曉得衙門裏沒得銀子，發愁著往後的日子如何過呢，您這告示貼了出去，可安他們的心，好叫他們安安心心養傷呢。”
孟茯得了這話，亦覺得是有幾分道理的，方點了頭，“既如此，那就勞煩給位大人了。”
隨著告示貼出去，因上面沒說是在哪裏收，各家便都大包小包往孟茯家這門口來。
險些將這條街都給堵住了，衙門大門口也都擠滿了人。
好在第二日孟茯趕緊寫了個公告，眾人才送到城南衛如海家那裏去。
每天都是人聲鼎沸的，原本因為逝者們而蒙上一層灰暗淒涼的南海城，忽然又熱鬧起來了，大人小孩都像是又活過來一般，熱熱鬧鬧地往南城聚集而去。
而孟茯手底下的這一幫人，先是跟著孟茯收購蝗蟲，後來又是收藥，如此收貝殼，便是萱兒沈清兒，都是練就了一身好功夫，極少斤兩出錯，銀錢算錯。
城裏雖因為這收購貝殼一事熱鬧起來，但當大理寺少卿卓不然押著海賊們跟三皇子從南海城路過的時候，老百姓們還是聚集了過去。
三皇子到底是皇室子弟，這卓不然也算是顧著皇室體面，沒給他穿囚服戴枷鎖，只將他押在了馬車裏，可老百姓們瞧見了，都來紛紛替他喊冤，與他送行送萬民書血書，以求聖上開恩明鑒。
柯子瑜也與他坐在馬車裏，見著這一幕幕，他們夫妻這前面的馬車受得老百姓萬分愛戴，後面的海賊囚籠卻是爛菜葉子臭雞蛋招呼著，甚至還有扔石頭子的。
兩個截然相反的待遇，騎馬跟在一旁的卓不然只覺得好生覆雜，暗地裏打量著這夫妻二人。三皇子是個什麽樣的人，大家心裏都清楚不過了，但他此舉無人不疑惑。
不曉得他是圖個什麽？
所以此刻看到萬民來送他的場景，卓不然便大膽猜測著，莫不是從前真冤枉了三皇子？他本就是個心懷天下的忠厚之人？
而如今的李琮真面帶微笑，朝這根本就不認識的萬民道別，但只有他自己心裏知道為什麽笑？
並不是因為得了老百姓們來相送，而是因為懷中包袱裏的丹書鐵卷。
那可是阿茯給的啊！所以他現在心裏高興，覺得自己果然沒有做錯，雖往後大業只怕艱難了，但是現在能得到阿茯的認可，她甚至將丹書鐵卷都給了自己，顯然是不想自己死。
丹書鐵卷是什麽？那就是一條命啊！阿茯把她自己的命都給了自己！
何況李琮知道自己不會死，只要不死，就一定會有機會再度崛起的。
將來也好報答阿茯的恩情。
他忍不住朝懷裏的包袱看了一眼，仿佛能一眼看到裏面的丹書鐵卷。
自己小時候的性命是玉妃給的，現在則是阿茯給的。
而且子瑜說的對，此舉雖看似沖動，卻贏得了名聲，現在倒下去不過是一時之事罷了。
陛下也不可能真的會要自己的命，京裏那邊有著岳父他們幫忙打點，自己只消沈寂幾年便是。
他現在唯一不放心的便是這卓不然，他從沈夜瀾那裏得了火星石的秘密，到了京裏去，若是傳除去的話……
正想著，忽然見著那人群裏沈夜瀾竟然在，阿茯就在他身旁，正沖自己揮手道別。
李琮忽然情緒有些激動起來，臉上抑不住的歡喜，也擡起手，一面朝身旁的柯子瑜道：“阿茯來送我們了。”
柯子瑜隨著他的目光望過去，果然瞧見了孟茯和沈夜瀾，便也含笑點了點頭，算是打招呼。
京裏那邊，父親和弟弟已經有法子保全殿下了，而且殿下還有孟茯給的丹書鐵卷。只是這幾年裏，她須得跟殿下和離，但為了孩子她願意，也與李琮商量好了。
而且這樣父親也能自保，繼續替殿下在外籌謀。
想到府上那兩個孩子這段時間都是沈夜瀾的二哥沈晝言照顧著，便又朝他拜謝一回。
孟茯和沈夜瀾牽著手，隱沒在人聲鼎沸裏，見著馬車走遠了，夫妻二人才從人群裏擠出來。
“也不曉得他們到了京城裏會怎樣。”孟茯不曉得柯家那邊的算計，自然是擔心，但她更好奇的是，“你說這三殿下是魔怔了麽？”
她所指，自然是他將私兵都召集來南海郡一起抵抗海賊的事情。
卻聽得沈夜瀾問道：“你記得那塊玉佩上的花紋麽？”
“怎問起這個？好像是一朵玉簪花吧。”孟茯記得好像是的，但不明白沈夜瀾，怎麽自己問東他要說西。
這時，耳邊響起沈夜瀾的輕飄飄的聲音，“玉妃娘娘的閨名，叫作玉簪。”街上到處是人，吵鬧喧嘩，孟茯只覺得他這話轉眼即逝。
但卻是聽得真切，當場就怔住了腳步，有些難以置信地看著他，“你的意思是，那玉佩是玉妃娘娘的？”不應該吧？玉妃娘娘那麽得寵，什麽珍寶沒有？怎麽會戴一塊普通的玉。
不對，沈夜瀾也沒說這玉就是玉妃娘娘的，孟茯只覺得腦子裏一片混亂。
沈夜瀾的話沒有說完，此刻繼續說道：“李琮的母妃出身卑微，他們母子在宮中十分不得寵，那玉妃憐憫他們母子，當時多有照顧，還在一個宮裏住了一段時間。”
孟茯下意識地猛吸了一口，腦子裏回想起頭一次和李琮見面的時候，李琮看自己的目光就不對勁，但又不是愛慕……
莫不是自己跟玉妃長得很相似？
所以自己是玉妃那個小女兒？年紀上是沒有出入，可孟茯忍不住伸手捏了捏自己的臉，“我相貌平平，我覺得寵妃應該不長這個樣子。”
沈夜瀾被她這話逗了了，牽著她繼續往回走，“每個人所欣賞的美不一樣，何況你不知道玉妃與聖上，是從小一起長大的。”
孟茯曉得，當今聖上是撿了便宜才坐上的皇位，他當時也是個不受寵的皇子，體格又不好，所以年少之時，就被送到宮外，好像跟個什麽武將一起練武強身。
反正他是完全避開了奪嫡之爭，最後那些個沒福氣的兄弟們死的死，殘的殘了，反而叫他得了這龍座。
沈夜瀾一邊閑散著步子，一面與她說道：“你曉得蒙大將軍麽？”
“略有聽聞。”不過蒙家沒人了，都戰死沙場了，不就是這樣，玉妃才被接進宮裏的麽？
沈夜瀾解釋著，當初聖上正是在蒙大將軍家裏常住著，後來還被蒙大將軍帶到邊疆。
蒙大將軍有一個兒子蒙珺弈，便是當今聖上的師兄，還有一個養女，是自己部下的遺孤。
就是玉妃了。
後來還嫁了蒙珺弈，兩人育有一女，便是後來被陛下冊封為平陽公主的那位，只是沙月丘一役，蒙家全軍覆沒，無一男丁歸來，人丁本來又極其少。
都是些姑娘婦人，有的被接回了娘家，有的則改了嫁。
而玉簪則被早就心儀她的二師兄，也就是當今聖上接回了宮裏去。
“聽說她進宮後，一直不相信蒙將軍死了，直至一年後，得以親見了屍骨，方才放下執念。”這些有的是從李琮那裏聽來的，有的則是他自己查的。
他當時覺得李琮不對勁，問了後也不全信他，所以便讓人去查了。
但凡有點蛛絲馬跡，必然是能尋根問底的。
孟茯雖跟著沈夜瀾的腳步，一樣放慢了下來，但卻如同機械性般走著，腦子裏一片震驚混亂，好幾次險些撞著了人，好在沈夜瀾手快拉了她幾回。
索性便不走了，停在了一處賣團扇的攤位旁，“我還是覺得匪夷所思。”聽著挺狗血的，感覺不像是真的。
此處無人，攤主跑到前面看熱鬧，跟著老百姓們一起給海賊們丟臭雞蛋。
而且她也有疑問，“既如此，陛下如此偏愛玉妃，假如我真的是，那麽三皇子如今遭逢大難，為何不向陛下道明我的身份？”
縱是四下無人，但是站在大街上討論這些宮廷密事，到底是覺得奇怪，還是一邊走一邊作那閑話來聊自在些。
所以沈夜瀾又拉著孟茯繼續往前走，“當初那場火，他還沒查出端倪，我暫時也沒查到有關此事的線索，還不曉得究竟是何人縱火，貿然將你推到世人眼前，太過於危險了。”
所以李琮是為了自己的好，甚至甘願被降罪？孟茯越發覺得覆雜了，忍不住問沈夜瀾，“這樣說來，他待我倒是好的？”
沈夜瀾覺得，這已經不能用好來形容了。
只道：“石頭縣送銀子，朱仙縣召私兵，應該都是你的緣故。”說到這裏，沈夜瀾頗為慚愧，“實不相瞞，他待你之好，我這個做夫君的遠不及，也幸好他是你的兄長，不然的話我還真有些擔心，哪一日你曉得了真相，感動得一定要隨了他，我可如何是好？”
孟茯本是在沈夜瀾前面那話的驚駭中，後聽的他這後面的話，忍不住哈哈笑起來，“你什麽時候還會說這樣的玩笑話了。”何況，李琮害少熏的事情，是一條越不過的鴻溝。
可如果真如同沈夜瀾所言，李琮所做這一切，皆是因為自己的話，孟茯感動肯定是感動的，但隱隱覺有些不安，這哪裏是個正常人所為，這李琮不是個偏執狂吧？
他自己不要命就算了，難道沒有考慮過自己的妻兒麽？
又說自己的祖父，兩人推測著，可能真的是蒙家的人。
回到府裏，也得了個結論出來，話題也停住了，沈夜瀾雖沒有受傷，可孟茯想到他從年前一直累到現在，眼下萬事皆平，只催促他去休息。
“大白天，如何睡得著？”沈夜瀾壓根就沒心思去睡，而且他今日回來時，聽老百姓們都在說阿茯收貝殼的事情，逐問著：“那貝殼一事，如何說？”
孟茯與他說了個大概，又保證道：“本錢不多，便是和我們預計一樣賣不出去，積壓起來也虧不了什麽本。”
而且這次不是還有盤香做保底麽？只是因為這開戰的緣故，海貨收得不如去年多，不過想著時隱之等人也參加了這場戰役，也有不少人受了傷，正好叫他們休息幾個月，等到那時候，必然是貨物齊全了。
想到盤香，自然也想起石頭縣那邊的鐵礦，“如今三皇子被押送回京了，石頭縣那邊怎麽說的？”是關了鐵礦，還是重新派人來？
“聽卓不然的意思，還是會派人來，只是這一次不曉得是哪個，不過聽他說來時，朝廷應該會撥些銀子過來。”如今小金庫一日比一日空，便是朝廷只給一個銀子，他也是要的。
孟茯聽了卻是不以為然道：“馬後炮，行事如此小氣巴拉，還不曉得到時候能給個幾萬兩，牙縫都不夠塞。”說到這裏，聲音壓低了些，“朝廷如此作為，也難怪這些年處處被他國踩壓踐踏，行事是沒有一點風範可言，這一次即便是咱們僥幸贏了，但南海郡的老百姓們只怕都給記在了心裏。”
“是啊！”沈夜瀾何嘗不失望？只是他又有什麽法子，總不能叫他去推翻了這朝廷，自己做這大齊之主吧？
且不說此舉乃大逆不道天理不容，便是自己也沒有那個實力。
辛辛苦苦攢了許多年前的銀錢，本是要準備給阿茯做聘禮，到時候正經娶她過門的，可是現在一場海戰，就給自己花了個七八成。
想到此，不免是嘆起氣來。
孟茯聽他嘆氣，心裏不安，生怕他對這朝廷失望一時想不通，又要像是從前那般去雲游四方了。於是連忙道：“罷了，好在這一畝三分地上，如今你是做
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自打戰事初起到如今，她還是頭一次來這海神廟裏求海神娘娘。
她也不是不信神佛，只是覺得紅塵俗世,於神靈眼裏不過滄海一粟，而且個個都在求，神靈哪裏忙得過來？
可是現在她想來求一求,讓戰事早些停歇吧。
此處過年的年味雖是比別處淡了不少，但這祭海神娘娘卻是少不得的,哪怕今年的情況特殊,但還是能看到祭祀過後的痕跡，鮮艷燦爛的花環還未完全雕零,掛滿了金色的神女像。
她在大殿前上了香，虔誠地磕了幾個響頭,只將自己的心願誠心誠意與神靈道明。
“這樣有用麽？”司馬少熏是一點也不信神靈的,當初她被害之時，叫天天不應叫地地不靈,現在她才不求呢。
孟茯不知道，只是此時此刻的她，也想求個心裏寄托罷了。
她還沒有自己以為的那般強大,大到可以淡然從容地接受到那麽多人的死訊。
回去的時候,兩人沿街滿滿地走回去,自打開戰後,街上就極少見著車馬了,所以來往的都是人群。
只是如今因那英雄榜的緣故,少了幾分熱鬧，多了幾許淒涼。
戰事還在繼續，對方傷亡比他們更嚴重,也沒有能打進來的趨勢，這算得上是唯一的一點安慰了。
孟茯難過了一回，趕緊收拾好心情，戰死的人固然叫難過，可活著的人更多，在悼念逝者的時候，更要先顧忌著活著的人。
所以孟茯第二日便開始繼續配藥。
這樣起早貪黑的日子，又過了三日，若飛帶回來了消息。
“海賊如今已經被磨得只剩下三萬多人了，隱有撤離之意。”說著，有些惋惜，“明明咱們更占優勢的，倘若朝廷肯派兵援助，完全可以一舉將他們都殲滅，還這海面一片清明。”
可如今他們死傷也嚴重，若是一定要追，就算是成功滅掉這些散兵潰將，己方損失只怕會更大。
所以沈夜瀾那裏並沒有打算乘勝追擊，一來是傷者過多，將士嚴重不足，大家已經連續浴血奮戰多日了，精神體力都幾乎要到極限。
孟茯聽得這話，心裏對這朝廷也越發失望起來了。但見若飛臉上的怒氣，反而勸著他，“罷了，想是這些賊子氣數還未盡，如今他們遭受如此大劫難，沒有個十年的時間，也難以恢覆得過來，何況我們的將士一直都在增進，到時候難道還不如現在幾萬人，抵不住他們麽？”
若飛聽到她這樣說，心裏才舒服了一些，“也是，此番他們險些受這滅頂之災，接下來的日子便是有那心思，也不敢再來南海郡了。”所以應該南海郡會安寧十年以上的時間。
這時才想起跟孟茯說道：“那些個海賊裏到底是有能人的，長月大師雖將他們已經拿下了，只是也吃了大虧，折了一條左臂。”
獨孤長月的武功跟拓跋箏不相上下，卻失去了一條左臂，可見這些海賊果然不是什麽烏合之眾能相提並論的：“如今怎樣？要不要緊？”
“我來時還在昏迷中，箏姐姐守在那裏。”又說拓跋箏也受了些傷，倘若不是因為放心不下昏迷裏的獨孤長月，是要跟著自己的隊伍一起回來養傷的。
拓跋箏也受傷了，孟茯就更擔心了，一顆心就像是被人攥在手裏一般，“箏姑娘嚴重麽？”
“我聽說當時是跟一個海賊團的大當家交手，卻被人暗中使了毒計，中了一掌，著了內傷，看表面是瞧不出什麽，但我來時去瞧過她，氣色差得很。”
這廂說著，廚房那頭給他準備了不少吃的，還有些幹糧，若飛也就來得及抽空換了身幹凈衣裳，又急急忙忙馬不停蹄地去了。
也就是若飛去了兩日不到，就得來了好消息，海賊終於打退了，只剩下一萬八的人不到，丟盔棄甲地逃了，還白白留下了四艘大船。
得了這消息，整個南海郡都在歡喜之中。
贏了，得了這安平，戰死的人才沒有白死。
接下來兩日，受傷不算嚴重的，便先陸陸續續送回城裏來醫治，因為傷員過多，書院裏正好是閑賦著的，收拾衙門裏主持著給收拾出來，安置傷員。
孟茯也地時間跟著去幫忙照看傷者。
她雖主攻是婦科，但包紮傷口也不是什麽特別的技術活，她是能做的。
沈夜瀾卻還沒回來，戰事雖了結了，可戰場上還有諸多事情，又比如安排俘虜等等諸事。
等到在書院裏那些輕傷的傷員回家休息了，沈夜瀾也還沒回來。
他沒回來，朝廷派來捉拿三殿下的人倒是到了。
都沒有在這南海城停駐半刻，就直接去了朱仙縣，孟茯聽說的時候，心裏頗不是知味：“什麽時候，抵禦外患朝廷的速度能這麽快，便好了。”
拓跋箏已經回來了，她本是跟著玲瓏去書院看望獨孤長月的，誰料想他竟然今兒一早就離開了，不知所蹤。
玲瓏少不得是難過了一回，正是擔心獨孤長月，在孟茯跟前傷春悲秋，聽到外面的消息，又見孟茯這話，也忍不住附和道：“是了，還都說咱們遇到了盛世，生在了好年代，這是哪門子的好年代？這一次南海郡戰役，咱們南海郡跟個爹不疼娘不愛的小藩國一般，事事全靠著自己想辦法。如今得勝了，頭一時間沒想著嘉獎地方官員將領，卻是急忙抓什麽反賊。”
說到這裏，想看朝沒有言語的司馬少熏，想起這個所謂的‘反賊’是她的仇人，便道：“抓他也抓得，他從前本就一肚子的壞水兒，可這‘反賊’也太牽強了些。”
司馬少熏不曉得要如何評價這三皇子，索性就不搭話。
這時候忽聽孟茯擔心道：“這樣來得快，只怕抓三皇子進京是幌子，到底是因為火星石吧？”這次能贏，以少勝多，都是因那火星石的緣故。
尤其是戰事開始後，也不曉得是不是刺激到了星盤山下軍營裏的那些個老師傅，將沈夜瀾要的炮臺做出來了。
射程更遠，瞄得也更準，也正是這樣，才徹底斷了海賊們繼續進攻的心。
而距離戰事結束到如今，已經是有十來天有餘了，朝廷那邊本就派了人來，指不定半途又得了這火星石改良的事情，所以這南海郡都不做停歇，直接去了朱仙縣。
此話一出，幾人縱然都是女流之輩，可該想到的都想到了，玲瓏最先發聲：“那這可怎麽辦？這火星石的力量抵千百將士，哪個不想要這樣的好武器，若是叫遼國金國偷學了去，回頭再用來打咱們，反而是咱們的罪過了。”
“是了，可是曉得此番前來的是何人？”拓跋箏看朝孟茯。
孟茯是從劍香那裏得來的消息，“大理寺少卿卓不然。聽說倒是個公正無私的，只是傳言多不可信，也不曉得他究竟是哪一方人。”
司馬少熏見她們為此憂心忡忡的，起身攤手道：“你們這裏擔心也無用，凡事有沈大人與他周旋著，還是安心等結果吧。”想著又添了一句：“不過不管如何，三殿下肯定是要跟著海賊頭子們一起被押上京去的，這火星石的制作方法，得不到他也不會走的。”
就看沈夜瀾給他個什麽方子了。
別說，司馬少熏這會兒倒是看得通透。孟茯嘆了口氣：“是了，咱們這裏也是白操心。”倒是問起星盤山下埋葬英雄們的事情。
這事兒司馬少熏出人出銀子，所以當然清楚進呈，“已經統一下葬了，從各處廟裏請了不少僧人來做了場法事。”有沒有用不知道，但總是能安活人的心。
少不得又說起這撫恤金的事情，孟茯想著自己雖沒在戰場上出多少銀子，可這一次打仗，便是有八方支援，沈夜瀾的那些私家，也花得差不多了。
反正這打仗比自己所預想的還要燒銀子，自己那點錢，忽然就不夠看了。
一時想到往後若沈夜瀾還想將這山河收覆，朝廷若是不出銀子，手上這點錢還撐不到半個月的時間呢。
而且這打完後還要安民撫慰民生，也是離不開銀子。
“只看朝廷還要不要臉了，反正我早前聽成事說了，衙門裏是一個多餘的銀子都沒有，如今諸多傷員需要花銀子後續治療，這銀子如今是三公子自己墊著的。”玲瓏說到這裏，朝孟茯看去，“三公子打算用來給您做聘禮的銀子，這會兒都花了個七八成呢。”
是了，當初成親聘禮也沒得。但這都是小事情了，孟茯現在就想著眼前，“實在沒有，朝廷又不管，難不成不管傷員和死者家屬了麽？從我那裏拿吧。”
“金山銀山也不夠拿的。”司馬少熏心裏粗略算了一下，“有的傷得嚴重，往後田地也下不得，家裏有沒有臨街的門臉，一家老小都等著他掙錢糊口，還不曉得靠什麽生活呢？”
這個問題孟茯也想過了，若是從前的話，只管往盤香工坊裏去，可如今工坊裏人手夠，菜園子也不缺人，所以這波人還真不知道往何處安排才好。
也不是一個兩個，而是成百上千的，因此只朝司馬少熏看了過去，“是啊，又不能不管，你們都替我想想，再做個什麽營生好些，將他們雇傭了。”
若是能得個好法子，既然能賺錢，又能給這些傷員提供一份正常收入，豈不是兩全其美麽？
拓跋箏還真有一個法子，但她也不曉得有沒有用，看朝司馬少熏和孟茯：“你們都是去過遼國的，那邊離海太遠了，大部份的人莫說是沒見過海，就是連貝殼也不成見過。”
她才說到這裏，司馬少熏忽然有些激動地拍了拍手，“對啊！”
眾人一聽，齊齊朝她看來。
只見司馬少熏興奮道：“箏姑娘說到貝殼，我倒是想起來了，這東西在他們想是難得見了，尤為珍貴，有些身份的人還用來做裝飾。”就比如項鏈頭飾。“所以箏姑娘你的意思是，咱們賣貝殼？”
而且遼人跟齊人不一樣，不管男女那脖子上都要掛項鏈的。
甚至還要腰鏈什麽的。
孟茯不知道為何，忽然想起了溫州小商品批發裏的那些貝殼裝飾品。別說這蛤蜊扇貝每天都在吃，那殼兒是不要成本的，只稍微加一些收工，做出來的擺件首飾都精美得很，的確是有利頭可賺的。
於是一拍手就做了決定，“得了，既如此咱們就做個貝殼工坊，專門挑選貝殼做首飾做擺件，遼人不崇尚自由喜歡那蒼鷹麽？這貝殼能拼湊的吧？”
眾人點點頭，還道：“遼人那麽多，這蒼鷹又分得那麽多種，只要價格不是十分昂貴，家家買得起，薄利多銷，也是賺不完的銀子。”
反正最起碼這幾年裏，是賺不過來的。
開了這個頭，孟茯腦子不免就往自己那個時代想，有些怨自己當時就苦讀書，沒有多出去看看，了解各地方的風俗文化，不然閑著有的是發家致富的好法子。
但如今這一項，也是能解決眼前憂愁的，臉上也多了幾分笑意：“給他們一筆銀子，能有幾個能讓銀子生銀子的？倒不如給提供一份長期的保障好呢。”而且這制作貝殼工藝品是輕巧的活兒，那些傷殘的將士們是能做的。
當下，就只需要收購魚鰾來熬膠水，再大肆收購好看的扇貝就可以開工了。
但場地如今還沒有，孟茯便道：“衛管事家隔壁還是空著的，如今就做艙房，許多地方都是閑置著的，那裏也有幹凈的水源，不如先在那邊開個小工坊，找些心細手巧的，往後可做師傅教授其他的工人們。”
司馬少熏如今也是行動派，馬上就催促著孟茯，“既如此，今兒還有大半天，咱們就先做準備，我去商棧那頭，叫他們收海貨的人這次也多問問扇貝海螺，你去衛家那邊，讓人去菜場裏守著收魚鰾。”
這時候玲瓏卻小聲問道：“你們這貝殼多少錢一斤？”
剛站起來要走的孟茯和司馬少熏聞言，又坐了回來，喊了玲瓏拿紙筆過來，算了一會兒，得了個價格，“看品相，好的二錢銀子五斤，不好的一錢銀子。”
要說便宜呢，也不便宜，畢竟這東西就是吃完落的殼，不花本錢，而且從前都是直接丟掉的。
玲瓏卻略嫌便宜了些，問道：“那洗幹凈的呢？”
“洗幹凈的也一樣，這東西我們收回來都要用沸水煮過消毒的，怎麽，你有啊，問這樣清楚？”司馬少熏挑眉朝她瞧去，笑問道。
哪裏曉得玲瓏還真有，“自然是有，不然我問這樣仔細作甚？且等著。”說罷，就要去拿，但才到廳門口，又頓住腳步朝孟茯和司馬少熏道：“你們去找秤來等著我。”還不放心，管拓跋箏看去，“箏姑娘，你給我作證，是她倆要買的，我一會兒拿來了，她們若不要，你要替我討公道。”
拓跋箏頷首。
但孟茯和司馬少熏坐著沒動，本來孟茯是要喊人去拿的，沒想到司馬少熏卻自信滿滿地說道：“我這跟著時大哥出去這麽久了，哪裏能一點長進都沒有，我跟說現在五斤下的東西，我隨手一提就能辨別出多少份量來。”
孟茯得了她這話，方安心等著。
身上反正也有幾個碎銀子，付得起玲瓏的錢。
哪裏曉得沒過多會兒，玲瓏沒來，倒是來了沈清兒和沈玨，兄妹倆各提著一個大包袱過來，看著挺吃力的。
“你們這是作甚？”孟茯不解，起身忙去接，卻見是一些貝殼。不免好奇：“哪裏得來的？”
兄妹倆倒沒有說是那裏得來的，只問著她：“玲瓏姐說您跟少熏姐姐要收貝殼，好品相的二錢五斤，小嬸您看看我們這個，算不算得好品相？”
南海城雖沒離著海邊，但那溝渠小河裏多的是，他們當時初來乍到，這東西看著新鮮，見哪個都漂亮，自然是給收集起來了。
只是看多了，又覺得稀松平常，想丟了吧，又舍不得，感覺太可惜，當初撿回來時可是臟兮兮油膩膩的，一個一個用刷子洗幹凈的。
司馬少熏也湊過來看，但見有好幾個顏色，還有品相不錯的海螺，便看朝孟茯：“給他們算二錢吧。”但是看到不止五斤重了，“還是差人拿秤桿子過來吧。”
拓跋箏在一旁忍不住笑起來，倒不是笑司馬少熏，而是看著外面笑。
但見玲瓏竟然扛著一個麻袋朝廳裏走來。
孟茯滿臉吃驚，急忙迎出去，“我的個祖宗，感情劍香說你在屋子裏堆了不少垃圾，就是這些貝殼？”她聽劍香數落過玲瓏好幾次，說她虧得不是松鼠什麽的。
玲瓏一臉得意，“這哪裏是垃圾，這分明是銀子，就她一個人頭發長見識短。我還有兩袋，我去扛過來。”
沈清兒兄妹倆聽著她的話，好不羨慕，一面摸著那麻袋裏各種貝殼，滿心艷羨：“得賣好幾兩銀子呀！”
沒多會兒，萱兒和蘭若也來了，兩人也存了不少，只是不如玲瓏的多，但也得了幾錢銀子，各人高高興興往那佛肚竹做的存錢罐裏塞了進去。
一截佛肚竹，只往上開了個小小的口子，銀子扔進去容易，拿出去就艱難了。
她倆收購各類貝殼，廚房那裏得了消息，沒多會兒也送來了一些。
竟是廚娘女兒平日裏在她做飯時候撿的，只覺得好看，如今曉得能換錢，尤其是聽說玲瓏白掙了幾兩銀子，好不羨慕，急忙拿過來了。
緊接著，各人或多或少，竟然都收藏了不少，孟茯見司馬少熏一人也能忙得過來，“既如此，你這裏秤，我去衙門裏登記一下。”
衙門本就在隔壁，不過幾步路的功夫罷了，所以孟茯也沒帶個人什麽。
到門口，就有衙役打招呼，“夫人可是來問沈大人的消息？”
“不是，有旁的事情。”孟茯回著，已經走進去了兩步，忽想起家裏大部人都收集了不少貝殼，便同他二人說道：“我和司馬姑娘要開個工坊，今兒來登記，做的營生需要貝殼，只要好看的我們都收，品相好的，二錢五斤，你們家裏若是有，不如拿來賣給我們。”
二人聽了，這空殼還能賣錢，只覺得神奇。連應了，“還真有，回頭便拿過來。”
孟茯正與他二人說著，就見著王大人從裏面出來。
且算是熟人了，少不得要上去打招呼的，又問孟茯來衙門裏是何緣故，曉得她是來作登記的，還要收貝殼，往後準備聘用戰場上下來的傷員們做工。
她跟王大人說了個大概，王大人聽了，想著都是些輕巧的活兒，莫說是女人能做得了，就是小孩子也做得的，她們卻只雇傭這戰場上下來的傷員，不是行好事是作甚？
心中少不得生出些佩服，忙領了她進去，“這是造民造福的，衙門幾位大人如今都在發愁，將來到底要如何安頓他們才好，一口氣拿出許多銀子給他們，衙門裏也沒這能力。”
“造民造福不敢說，何況我這是做生意，自己也要賺錢的，只能說是相互幫忙吧。”孟茯其實覺得如果真一點銀子不掙，她和司馬少熏怎麽可能做什麽貝殼工坊？到底還是以賺銀子為主，幫衙門解決問題為輔。
衙門裏的幾位大人，都是老熟人了，從王大人口裏曉得孟茯的來意，連忙叫人奉茶來，親自提她寫了文書，甚至建議孟茯貼一張告示出去，既可叫大家曉得她們收購貝殼，又要招戰場上下來的傷員做工人。
孟茯有些為難，“這樣不好吧，占用衙門裏的資源。”
“不占用不占用，如今最是人心惶惶的，傷者那麽多，大家都曉得衙門裏沒得銀子，發愁著往後的日子如何過呢，您這告示貼了出去，可安他們的心，好叫他們安安心心養傷呢。”
孟茯得了這話，亦覺得是有幾分道理的，方點了頭，“既如此，那就勞煩給位大人了。”
隨著告示貼出去，因上面沒說是在哪裏收，各家便都大包小包往孟茯家這門口來。
險些將這條街都給堵住了，衙門大門口也都擠滿了人。
好在第二日孟茯趕緊寫了個公告，眾人才送到城南衛如海家那裏去。
每天都是人聲鼎沸的，原本因為逝者們而蒙上一層灰暗淒涼的南海城，忽然又熱鬧起來了，大人小孩都像是又活過來一般，熱熱鬧鬧地往南城聚集而去。
而孟茯手底下的這一幫人，先是跟著孟茯收購蝗蟲，後來又是收藥，如此收貝殼，便是萱兒沈清兒，都是練就了一身好功夫，極少斤兩出錯，銀錢算錯。
城裏雖因為這收購貝殼一事熱鬧起來，但當大理寺少卿卓不然押著海賊們跟三皇子從南海城路過的時候，老百姓們還是聚集了過去。
三皇子到底是皇室子弟，這卓不然也算是顧著皇室體面，沒給他穿囚服戴枷鎖，只將他押在了馬車裏，可老百姓們瞧見了，都來紛紛替他喊冤，與他送行送萬民書血書，以求聖上開恩明鑒。
柯子瑜也與他坐在馬車裏，見著這一幕幕，他們夫妻這前面的馬車受得老百姓萬分愛戴，後面的海賊囚籠卻是爛菜葉子臭雞蛋招呼著，甚至還有扔石頭子的。
兩個截然相反的待遇，騎馬跟在一旁的卓不然只覺得好生覆雜，暗地裏打量著這夫妻二人。三皇子是個什麽樣的人，大家心裏都清楚不過了，但他此舉無人不疑惑。
不曉得他是圖個什麽？
所以此刻看到萬民來送他的場景，卓不然便大膽猜測著，莫不是從前真冤枉了三皇子？他本就是個心懷天下的忠厚之人？
而如今的李琮真面帶微笑，朝這根本就不認識的萬民道別，但只有他自己心裏知道為什麽笑？
並不是因為得了老百姓們來相送，而是因為懷中包袱裏的丹書鐵卷。
那可是阿茯給的啊！所以他現在心裏高興，覺得自己果然沒有做錯，雖往後大業只怕艱難了，但是現在能得到阿茯的認可，她甚至將丹書鐵卷都給了自己，顯然是不想自己死。
丹書鐵卷是什麽？那就是一條命啊！阿茯把她自己的命都給了自己！
何況李琮知道自己不會死，只要不死，就一定會有機會再度崛起的。
將來也好報答阿茯的恩情。
他忍不住朝懷裏的包袱看了一眼，仿佛能一眼看到裏面的丹書鐵卷。
自己小時候的性命是玉妃給的，現在則是阿茯給的。
而且子瑜說的對，此舉雖看似沖動，卻贏得了名聲，現在倒下去不過是一時之事罷了。
陛下也不可能真的會要自己的命，京裏那邊有著岳父他們幫忙打點，自己只消沈寂幾年便是。
他現在唯一不放心的便是這卓不然，他從沈夜瀾那裏得了火星石的秘密，到了京裏去，若是傳除去的話……
正想著，忽然見著那人群裏沈夜瀾竟然在，阿茯就在他身旁，正沖自己揮手道別。
李琮忽然情緒有些激動起來，臉上抑不住的歡喜，也擡起手，一面朝身旁的柯子瑜道：“阿茯來送我們了。”
柯子瑜隨著他的目光望過去，果然瞧見了孟茯和沈夜瀾，便也含笑點了點頭，算是打招呼。
京裏那邊，父親和弟弟已經有法子保全殿下了，而且殿下還有孟茯給的丹書鐵卷。只是這幾年裏，她須得跟殿下和離，但為了孩子她願意，也與李琮商量好了。
而且這樣父親也能自保，繼續替殿下在外籌謀。
想到府上那兩個孩子這段時間都是沈夜瀾的二哥沈晝言照顧著，便又朝他拜謝一回。
孟茯和沈夜瀾牽著手，隱沒在人聲鼎沸裏，見著馬車走遠了，夫妻二人才從人群裏擠出來。
“也不曉得他們到了京城裏會怎樣。”孟茯不曉得柯家那邊的算計，自然是擔心，但她更好奇的是，“你說這三殿下是魔怔了麽？”
她所指，自然是他將私兵都召集來南海郡一起抵抗海賊的事情。
卻聽得沈夜瀾問道：“你記得那塊玉佩上的花紋麽？”
“怎問起這個？好像是一朵玉簪花吧。”孟茯記得好像是的，但不明白沈夜瀾，怎麽自己問東他要說西。
這時，耳邊響起沈夜瀾的輕飄飄的聲音，“玉妃娘娘的閨名，叫作玉簪。”街上到處是人，吵鬧喧嘩，孟茯只覺得他這話轉眼即逝。
但卻是聽得真切，當場就怔住了腳步，有些難以置信地看著他，“你的意思是，那玉佩是玉妃娘娘的？”不應該吧？玉妃娘娘那麽得寵，什麽珍寶沒有？怎麽會戴一塊普通的玉。
不對，沈夜瀾也沒說這玉就是玉妃娘娘的，孟茯只覺得腦子裏一片混亂。
沈夜瀾的話沒有說完，此刻繼續說道：“李琮的母妃出身卑微，他們母子在宮中十分不得寵，那玉妃憐憫他們母子，當時多有照顧，還在一個宮裏住了一段時間。”
孟茯下意識地猛吸了一口，腦子裏回想起頭一次和李琮見面的時候，李琮看自己的目光就不對勁，但又不是愛慕……
莫不是自己跟玉妃長得很相似？
所以自己是玉妃那個小女兒？年紀上是沒有出入，可孟茯忍不住伸手捏了捏自己的臉，“我相貌平平，我覺得寵妃應該不長這個樣子。”
沈夜瀾被她這話逗了了，牽著她繼續往回走，“每個人所欣賞的美不一樣，何況你不知道玉妃與聖上，是從小一起長大的。”
孟茯曉得，當今聖上是撿了便宜才坐上的皇位，他當時也是個不受寵的皇子，體格又不好，所以年少之時，就被送到宮外，好像跟個什麽武將一起練武強身。
反正他是完全避開了奪嫡之爭，最後那些個沒福氣的兄弟們死的死，殘的殘了，反而叫他得了這龍座。
沈夜瀾一邊閑散著步子，一面與她說道：“你曉得蒙大將軍麽？”
“略有聽聞。”不過蒙家沒人了，都戰死沙場了，不就是這樣，玉妃才被接進宮裏的麽？
沈夜瀾解釋著，當初聖上正是在蒙大將軍家裏常住著，後來還被蒙大將軍帶到邊疆。
蒙大將軍有一個兒子蒙珺弈，便是當今聖上的師兄，還有一個養女，是自己部下的遺孤。
就是玉妃了。
後來還嫁了蒙珺弈，兩人育有一女，便是後來被陛下冊封為平陽公主的那位，只是沙月丘一役，蒙家全軍覆沒，無一男丁歸來，人丁本來又極其少。
都是些姑娘婦人，有的被接回了娘家，有的則改了嫁。
而玉簪則被早就心儀她的二師兄，也就是當今聖上接回了宮裏去。
“聽說她進宮後，一直不相信蒙將軍死了，直至一年後，得以親見了屍骨，方才放下執念。”這些有的是從李琮那裏聽來的，有的則是他自己查的。
他當時覺得李琮不對勁，問了後也不全信他，所以便讓人去查了。
但凡有點蛛絲馬跡，必然是能尋根問底的。
孟茯雖跟著沈夜瀾的腳步，一樣放慢了下來，但卻如同機械性般走著，腦子裏一片震驚混亂，好幾次險些撞著了人，好在沈夜瀾手快拉了她幾回。
索性便不走了，停在了一處賣團扇的攤位旁，“我還是覺得匪夷所思。”聽著挺狗血的，感覺不像是真的。
此處無人，攤主跑到前面看熱鬧，跟著老百姓們一起給海賊們丟臭雞蛋。
而且她也有疑問，“既如此，陛下如此偏愛玉妃，假如我真的是，那麽三皇子如今遭逢大難，為何不向陛下道明我的身份？”
縱是四下無人，但是站在大街上討論這些宮廷密事，到底是覺得奇怪，還是一邊走一邊作那閑話來聊自在些。
所以沈夜瀾又拉著孟茯繼續往前走，“當初那場火，他還沒查出端倪，我暫時也沒查到有關此事的線索，還不曉得究竟是何人縱火，貿然將你推到世人眼前，太過於危險了。”
所以李琮是為了自己的好，甚至甘願被降罪？孟茯越發覺得覆雜了，忍不住問沈夜瀾，“這樣說來，他待我倒是好的？”
沈夜瀾覺得，這已經不能用好來形容了。
只道：“石頭縣送銀子，朱仙縣召私兵，應該都是你的緣故。”說到這裏，沈夜瀾頗為慚愧，“實不相瞞，他待你之好，我這個做夫君的遠不及，也幸好他是你的兄長，不然的話我還真有些擔心，哪一日你曉得了真相，感動得一定要隨了他，我可如何是好？”
孟茯本是在沈夜瀾前面那話的驚駭中，後聽的他這後面的話，忍不住哈哈笑起來，“你什麽時候還會說這樣的玩笑話了。”何況，李琮害少熏的事情，是一條越不過的鴻溝。
可如果真如同沈夜瀾所言，李琮所做這一切，皆是因為自己的話，孟茯感動肯定是感動的，但隱隱覺有些不安，這哪裏是個正常人所為，這李琮不是個偏執狂吧？
他自己不要命就算了，難道沒有考慮過自己的妻兒麽？
又說自己的祖父，兩人推測著，可能真的是蒙家的人。
回到府裏，也得了個結論出來，話題也停住了，沈夜瀾雖沒有受傷，可孟茯想到他從年前一直累到現在，眼下萬事皆平，只催促他去休息。
“大白天，如何睡得著？”沈夜瀾壓根就沒心思去睡，而且他今日回來時，聽老百姓們都在說阿茯收貝殼的事情，逐問著：“那貝殼一事，如何說？”
孟茯與他說了個大概，又保證道：“本錢不多，便是和我們預計一樣賣不出去，積壓起來也虧不了什麽本。”
而且這次不是還有盤香做保底麽？只是因為這開戰的緣故，海貨收得不如去年多，不過想著時隱之等人也參加了這場戰役，也有不少人受了傷，正好叫他們休息幾個月，等到那時候，必然是貨物齊全了。
想到盤香，自然也想起石頭縣那邊的鐵礦，“如今三皇子被押送回京了，石頭縣那邊怎麽說的？”是關了鐵礦，還是重新派人來？
“聽卓不然的意思，還是會派人來，只是這一次不曉得是哪個，不過聽他說來時，朝廷應該會撥些銀子過來。”如今小金庫一日比一日空，便是朝廷只給一個銀子，他也是要的。
孟茯聽了卻是不以為然道：“馬後炮，行事如此小氣巴拉，還不曉得到時候能給個幾萬兩，牙縫都不夠塞。”說到這裏，聲音壓低了些，“朝廷如此作為，也難怪這些年處處被他國踩壓踐踏，行事是沒有一點風範可言，這一次即便是咱們僥幸贏了，但南海郡的老百姓們只怕都給記在了心裏。”
“是啊！”沈夜瀾何嘗不失望？只是他又有什麽法子，總不能叫他去推翻了這朝廷，自己做這大齊之主吧？
且不說此舉乃大逆不道天理不容，便是自己也沒有那個實力。
辛辛苦苦攢了許多年前的銀錢，本是要準備給阿茯做聘禮，到時候正經娶她過門的，可是現在一場海戰，就給自己花了個七八成。
想到此，不免是嘆起氣來。
孟茯聽他嘆氣，心裏不安，生怕他對這朝廷失望一時想不通，又要像是從前那般去雲游四方了。於是連忙道：“罷了，好在這一畝三分地上，如今你是做
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